Delft, 19 mei 2011 - Nog iets meer dan een week en dan gaat op Santa Pod Raceway het FIA en UEM Europees Kampioenschap Drag Racing van start. Het MPM-blauw is op de Engelse baan meer dan nadrukkelijk aanwezig. Grootste nieuws is natuurlijk de terugkeer van MPM Top Fuel-coureur Lex Joon op de Europese dragstrips. Daarnaast is er de volledig in MPM-kleuren gestoken Super Twin Harley van Martijn de Haas, worden in de Pro Modified klasse maar liefst drie Nederlandse rijders door MPM gesteund en zal nog eens een veelvoud daarvan de opvallende blauw-witte MPM-stickers voeren. Als klap op de vuurpijl is er in de paddock een MPM Village waarin alle MPM-teams zijn ondergebracht en waar het hele weekend van alles te beleven is.

The Main Event op Santa Pod Raceway vormt traditioneel de opening van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing (auto's) terwijl het voor de motoren die strijden om het UEM Europees Kampioenschap na Kunmadaras (Hongarije) alweer de tweede afspraak van het seizoen is. De startvelden zijn in alle klassen uitstekend gevuld en als de resultaten uit de eerste testritten niet bedriegen belooft het een ongemeen spannende en felle strijd te worden waarbij diverse Europese records kunnen sneuvelen. Grootste nieuws is natuurlijk de terugkeer van MPM Top Fuel-coureur Lex Joon op de Europese dragstrips. De laatste keer dat Joon in Europa in actie kwam dateert alweer van augustus 2009. Daarna werd de MPM Top Fueler naar Amerika verscheept en reed Joon, die in 2005 als eerste Nederlandse dragracer ooit een FIA EK-titel in de wacht sleepte, enkele wedstrijden in de NHRA Full Throttle Drag Racing Series. Afgelopen maand kwam de MPM Top Fueler terug op Nederlandse bodem en hoewel Joon stond ingeschreven voor The Main Event zag het er lange tijd naar uit dat hij de openingsronde van het FIA Europees Kampioenschap aan zich voorbij moest laten gaan. Steun van MPM, MPM Oil UK en enkele andere bedrijven maakt deelname nu toch mogelijk. Momenteel wordt door het team hard gewerkt om de auto race-klaar te krijgen. Het MPM Top Fuel-team zal onder de technische leiding staan van de Amerikaanse crewchief Kevin Poynter. Tijd om de ge-update combinatie te testen is er niet meer. Voor The Main Event hebben zich maar liefst elf Top Fuel-combinaties aangemeld waarvan er zeker tien de wedstrijd kunnen winnen en acht serieuze kanshebbers zijn op de Europese titel. Daarmee belooft The Main Event in de koningsklasse ongemeen spannend te worden waarbij MPM-coureur Joon zeker tot de kanshebbers kan worden gerekend. Bij de motoren komt in de klasse Super Twin het volledig in MPM-kleuren gestoken team van De Haas Brothers aan de start. Martijn de Haas verraste vorig jaar tijdens de European Finals door in het sterke internationale veld de overwinning voor zich op te eisen. Het MPM Super Twin-team liet de eerste wedstrijd van het UEM EK in Kunmadaras aan zich voorbij gaan waardoor The Main Event het eerste optreden van het seizoen betekent. Ten opzichte van de concurrentie beginnen De Haas Brothers dus met een achterstand maar verrassingen zijn in deze competitieve klasse aan de orde van de dag. In de Pro Modified klasse komen maar liefst drie Nederlandse teams in gehele of gedeeltelijke MPM uitmonstering aan de start. Na een jaar afwezigheid van het Europese front is Robert Koper terug van weggeweest. Met zijn '68 Pontiac Firebird zal Koper in eerste instantie willen proberen zijn in 2009 gereden persoonlijk record van 6,573 seconden te verbeteren. Dat laatste deed Henri Joosten vorig jaar tijdens de European Finals diverse keren en bracht zijn persoonlijke toptijd uiteindelijk terug tot een voor zijn Chevrolet BelAir niet voor mogelijk gehouden 6,424 seconden. De door Rijsbergen en MPM gesteunde rijder zal in eerste instantie op zoek gaan naar die tijd om van daaruit verder te kunnen bouwen. Zowel Koper als Joosten rijden met lachgasmotoren en zijn daarmee in het nadeel ten opzichte van de met veel pk's toegeruste concurrenten met blowermotoren. Met maar liefst 25 inschrijvingen voor 16 beschikbare plaatsen in de eliminaties is Pro Modified de meest competitieve klasse van het FIA Europees Kampioenschap en wordt de kwalificatie al een wedstrijd op zich. Als Koper en Joosten hun persoonlijke records kunnen evenaren dan behoort kwalificatie bij de beste zestien zeker tot de mogelijkheden en eenmaal in de eliminaties is natuurlijk niets meer uit te sluiten. Nieuw onder de MPM-vlag en ook uitkomend in de klasse Pro Modified is David Vegter. Het team Force of Habit van de Vegter Brothers debuteerde halverwege 2009 in de klasse maar helaas raakte hun fraaie '67 Camaro tijdens de Euro Finals van dat jaar buiten hun schuld bij een crash betrokken en werd daarbij zwaar beschadigd. Na vele maanden werk naderde de auto deze winter zijn voltooiing maar de steun van MPM was net wat de Vegter Brothers nodig hadden om de laatste stap te maken en in Engeland hun definitieve comeback te vieren. Momenteel wordt er nog hard aan de Camaro gewerkt en tijdens The Main Event mogen nog geen wonderen worden verwacht maar dat het team terug is, is al een prestatie van alle betrokkenen op zich. In de Pro Modified klasse komt nog een team aan de start met MPM prominent op de auto. Dat is niemand minder dan regerend FIA Europees kampioen Johan Lindberg. Met zijn Pontiac Firebird gaat het jonge Zweedse team op voor een tweede titel en zal zeker goed zijn voor uiterst snelle tijden en opvallende prestaties. Maar ook in vele andere klassen zal het MPM-blauw goed vertegenwoordigd zijn. In de Top Fuel klasse voert naast Lex Joon ook Micke Kågered het MPM-logo zeer prominent op de auto. Datzelfde doet meervoudig kampioen Leif Andreasson bij de Top Methanol Funny Cars en Gordon Smith bij de Fuel Funny Cars terwijl daarnaast ook nog diverse andere rijders de naam van MPM hoog zullen houden. Een nieuw en opvallend initiatief dat op Santa Pod Raceway zeker de aandacht zal trekken is MPM Village. Hierin worden alle door MPM gesteunde teams in één grote gezamenlijke ruimte op het pitsterrein bij elkaar gebracht. Naast de al eerder genoemde teams zullen daar ook aanwezig zijn Mark Smith (Pro Stock Bike) en Thaliah Gibb (Junior Dragster). Gedurende het weekend worden er in MPM Village tal van activiteiten georganiseerd. Zo zijn er 'meet and greets' met de rijders van de diverse MPM-teams, worden er gasten ontvangen, is er 's avonds livemuziek en kan er uitleg worden verkregen over het veelomvattende assortiment aan MPM-producten. Als speciale gast zal Kenny Youngblood in het MPM Village aanwezig zijn. Youngblood is een wereldberoemde Amerikaanse kunstenaar die al vele zeer fraaie dragrace-tekeningen en schilderijen op zijn naam heeft staan. Youngblood heeft ter gelegenheid van zijn eerste Europese bezoek enkele speciale tekeningen van MPM-voertuigen gemaakt. Daarnaast zullen in het MPM Village diverse van zijn fraaie creaties te bewonderen en te koop zijn.