Hockenheim, 17 augustus 2009 – MPM-coureur Lex Joon heeft tijdens de NitrOlymp’x ruim 400 relaties van zijn hoofdsponsor MPM International Oil Company het weekend van hun leven bezorgd. Met de neus op de actie konden ze genieten van de activiteiten in de pits en de runs van ‘hun’ rijder op de Rico Anthes Quartermile van Hockenheim. Vooral de run tijdens de Nightshow was een onvergetelijke ervaring. Over de wedstrijd zelf had Lex Joon gemengde gevoelens. “In de kwalificatie konden we ons steeds verbeteren maar in de eliminaties waren we bij voorbaat al kansloos omdat de rechterbaan waarin we moesten rijden van veel mindere kwaliteit was dan de linker. Dat mag eigenlijk niet gebeuren. Maar alle genodigden van MPM hebben genoten en dat is super”, aldus de MPM Top Fuel-piloot.
De NitrOlymp’x op Hockenheim telde ook dit jaar weer mee voor het FIA Europees Kampioenschap waardoor alle toppers acte de presence gaven. De vierde ronde op Hockenheim is traditioneel de (thuis)wedstrijd waar MPM zeer nadrukkelijk aanwezig is. Dit jaar reisden maar liefst 400 relaties van MPM International Oil Company naar de Duitse Grand Prix-piste om de verrichtingen van MPM-coureur Lex Joon gade te slaan. Naast de MPM Top Fuel-pits was een hospitality unit gebouwd waarin de genodigden het hele weekend konden genieten van hapjes en drankjes en ook nog werden vermaakt met live-optredens van artiesten. Tijdens de runs van Lex Joon zat het complete gezelschap echter eersterangs op de tribunes om maar niets van de live-actie van de ruim 8.000 pk te hoeven missen. Gezien de reacties hadden de genodigden, waarvan velen voor het eerst een dragrace zagen, het weekend van hun leven.
MPM-coureur Lex Joon wilde voor het oog van zoveel MPM-relaties uiteraard schitteren en dus werd het weer een weekend van hard werken. Tijdens de eerste kwalificatierun hadden alle deelnemers duidelijk moeite met het inschatten van de baan en gingen de meeste combinaties ‘up in smoke’. Met een derde plaats deed Joon het uitstekend. De twee run zag er beter uit maar na 100 meter ging de Nederlander opnieuw ‘up in smoke’en lag daarmee na de eerste kwalificatiedag negende. Toeval of niet, de twee finalisten van vorig jaar (Joon moest het toen opnemen tegen Micke Kagered) stonden daarmee buiten de eliminaties. “We dachten dat de problemen in Mantorp met de banden te maken hadden maar dat is dus niet het geval. De motor levert niet het vermogen dat je op basis van de set-up zou mogen verwachten waardoor de tijd achterblijft”, aldus Joon over de eerste kwalificatiedag.
De derde run op zaterdag leverde een tijdsverbetering op tot 5,241 seconden. Omdat het veld echter extreem competitief was en daarmee de verschillen minimaal stond de Nederlander weliswaar gekwalificeerd maar nog altijd op een achtste plaats. “We hebben de motor, blower, koppeling en banden vervangen waardoor we eigenlijk weer vanaf nul zijn begonnen. Alles werkt en voor de vierde kwalificatierun gaan we de set-up verfijnen om sneller te gaan”, aldus Joon. De vierde kwalificatierun werd een thriller waarbij de posities per run wisselenden. De MPM-coureur verbeterde zich tot 5,07 seconden en klom daarmee naar de zesde plaats. Hoe klein de verschillen waren mag blijken uit het vergelijken van de tijden van de tien rijders. De snelste tijd was met 4,85 seconden voor Stig Neergard terwijl Joon slechts 0,06 seconden achter de als vierde geplaatste Risto Poutiainen eindigde.
Op zaterdagavond was het weer tijd voor de Nightshow met als hoogtepunt de Top Fuel dragsters die in het donker met hun metershoge nitro-vlammen de ¼ mijl afleggen. Joon moest het daarbij opnemen tegen Andy Carter. De MPM-coureur bezorgde zijn gasten de perfecte avond door in een prachtig nitro-vuurwerk de Engelsman het nakijken te geven. Voor de MPM-relaties was het daarna feest maar voor het MPM-team van Joon opnieuw hard werken. Helaas kreeg het team op de wedstrijddag niet de beloning die het verdiende.
In de achtste finales moest Joon het opnemen tegen de mede door MPM gesteunde Micke Kagered. Op basis van zijn betere kwalificatiepositie had de Zweed baankeus en dat was doorslaggevend. Kort voor de runs van de Top Fuelers was er in de rechterbaan een oliespoor waarna deze baan niet voldoende werd geprepareerd. Alle rijders in de rechterbaan gingen dan ook op precies hetzelfde punt ‘up in smoke’ waardoor de rijder in de linkerbaan probleemloos naar de overwinning kon rijden. Zo ook Joon die bij de start een voorsprong nam maar deze even later letterlijk in rook zag opgaan. “Tot drie keer toe moest ik de wielspin met de rem corrigeren maar toen ging ik scheef en dreigde te ver richting de vangrail te gaan. Op dat moment kwam Micke me voorbij. Dit soort situaties waarbij de ene baan veel beter is dan de andere mag eigenlijk niet voorkomen. Je moet een eerlijke kans hebben. Het is echter niet anders en iedereen heeft kunnen zien waar het aan lag. Het was een mindere afsluiting van het weekend dan gehoopt. Maar zoals op zaterdag het rijden voor een uitverkocht huis en de run in het donker tijdens de Nightshow maken veel goed. Daarbij hebben de relaties van MPM genoten en dat is toch waar ze voor komen”, aldus een met ‘mixed emotions’ op Hockenheim terugkijkende Joon.
- Auteur
- Remco Scheelings
- Fotograaf
- Remco Scheelings
Dragracing Lex Joon MPM Racing MPM Sports Top fuel
