Delft, 21 juli 2008 Komend weekend staat in het Zweedse Mantorp Park met het Veidec Festival de derde ronde van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing op het programma. Na zijn prachtige overwinning in Alastaro is MPM-coureur Lex Joon er alles aan gelegen om zijn leidende positie in het kampioenschap te behouden. Vorig jaar won Joon de Zweedse ronde dus wie weet wat er nu weer voor moois aan zit te komen.
Het Veidec Festival belooft ook dit jaar weer een waar spektakelstuk te worden. Alleen al in de Top Fuel-klasse zijn er maar liefst veertien inschrijvingen, een nieuw record. In de kwalificatie zal de strijd om de acht beschikbare eliminatieplaatsen dan ook al hevig zijn. MPM-coureur Lex Joon is gebrand op een herhaling van Alastaro. In Finland plaatste de Nederlander zich in de eerste kwalificatierun meteen voor de eliminaties en kon daarna met een gerust hart gaan werken aan een ideale raceset-up. Dit betaalde zich tijdens de eliminaties uit toen Joon al zijn tegenstanders te snel af was en in de finale ten koste van Micke Kagered de overwinning voor zich opeiste. Joon gaat daarmee als trotse aanvoerder van het FIA EK Top Fuel naar Zweden en zal zijn positie met hand en tand verdedigen. "De auto reageert nu goed op de wijzigingen die we in de set-up doorvoeren, dus ik heb er voor Mantorp alle vertrouwen in", aldus de man die in 2005 voor MPM ook al de Europese Top Fuel-titel binnenhaalde.
Mantorp Park is een snelle baan die Joon goed ligt. Vorig jaar wist de MPM-coureur de wedstrijd met een mooie serie tijden op zijn naam te schrijven. Omdat de uitloop van de baan kort is, heeft men in navolging van Amerika besloten de afstand van 1/4 mijl in te korten naar 1000 voet, of te wel 304,8 meter. Mantorp heeft daarmee de primeur voor Europa en de tijden die op het scorebord verschijnen zullen in eerste instantie voor de nodige verwarring zorgen. Hoe goed en hoe hard Joon in Zweden dus ook rijdt, een Europees of persoonlijk record op de 1/4 mijl is in ieder geval niet mogelijk.
De concurrentie is in Mantorp groot. Andy Carter de lijstaanvoerder voor Finland zal uit zijn op revanche net als Urs Erbacher die in de halve finale door Joon werd uitgeschakeld. Micke Kagered liet in Finland zien op de weg terug te zijn. Stig Neergard, in Finland niet eens gekwalificeerd, kan voor een verrassing zorgen net als Jari Halinen. Datzelfde geldt voor Tommi Haapanen, mits de Fin zijn nieuwe auto op orde heeft. Nieuwe deelnemers zijn in Mantorp Timo Lehtimäki die in Alastaro zijn Top Fuel-licentie verdiende en Rene Hersland die vorig jaar in Zweden zijn laatste wedstrijd reed. Na jaren van afwezigheid keert Risto Poutiainen terug in de klasse en wel in de auto van de verhinderde Janne Ahonen. Een comeback is er ook voor Monica Oberg. Deze sympathieke Zweedse is het lichtend voorbeeld van iemand waarbij het dragrace-virus levenslang heeft toegeslagen. Al diverse keren heeft ze afscheid genomen van de sport om na een onderbreking van een paar jaar steeds weer terug te komen.
De kwalificaties worden op Mantorp Park verreden op vrijdag 25 en zaterdag 26 juli terwijl de eliminaties voor zondag 27 juli op het programma staan.
- Auteur
- Remco Scheelings
- Fotograaf
- Remco Scheelings
Dragracing Lex Joon MPM Racing MPM Sports Top fuel
